"Insista!" repetiu o jovem, incomodado com o tom peremptório de seu guardião. Elinor fungou suavemente com desprezo enquanto o guardava no canto. "Sem dúvida, com todos aqueles alunos experientes competindo! Alguns deles estão lá há dez anos, Srta. Pat. Eu simplesmente não tenho a mínima ideia de show, e você sabe disso."!

Patricia se pegou no ato de oferecer-lhe uma parte de David Francis, mas lembrando-se das críticas frias que ele fez a outras garotas atraentes no passado, fechou os lábios a tempo. No entanto, o Sr. Alymer não aceitou meu aviso e desistiu de cortejar a Srta. Dallas. Pelo contrário, anunciou seu noivado e levou a jovem em triunfo. Como o senhor pode imaginar, pelo que eu disse antes, eu o condenei a partir daquele momento. Fiz Dido hipnotizar a Sra. Dallas para que o bastão do diabo fosse roubado. Se o senhor se lembra, major, ofereci-me para comprá-lo, mas como o senhor recusou, tive que mandá-lo roubar. Para comprometer a mãe, providenciei que ela o roubasse. Ela o fez, e sem ter a menor noção de que estava cometendo o crime. Quando Dido obteve o bastão do diabo, encheu-o com o veneno. Então, seguindo minhas instruções, hipnotizou a Srta. Dallas, colocou o bastão do diabo em sua mão e a enviou para matar o Sr. Alymer. Mas eu não diria matar — como o senhor sabe, o bastão do diabo não pode matar — digamos, para lançar o Sr. Alymer em transe. Com essa trama engenhosa — o senhor deve admitir, major, que é engenhoso--eu me livrei do amante e obtive controle sobre mãe e filha.

"Só que ele foi até a cidade sem se despedir de mim, exceto por este breve bilhete. Não consigo entender tal conduta." "Por que, e quanto ao David?" "Escutem", disse ele, impressionante. "Eu fiz uma figura que todos desejam ver, mas eu não mostrei a ele. Bem, quando eu mostrar a ele, no fim das contas, todos, todos vão até a sala de barro para ver."